Les quelques jours en ville ont été longs et Ballycastle me manque déjà. Une batte, de la boue et un balai. Et ne pas penser. Jamais, penser à autre chose qu’au quidditch et aux nouvelles manœuvres à inventer pour battre à plate couture Montrose. Plutôt absent ces derniers temps, c’était souvent le cas lorsque je faisais la couverture de la gazette. Toujours sur le terrain et jamais en dehors. La légende voudrait que j’y dorme même. Ce qui était probablement une des choses les plus vraies à mon sujet. Il ne fallait pas grand-chose, et pourtant tout s’était compliqué d’un coup.

Il n’y avait pas que le quidditch, il y avait cette sorcière maintenant. Enfin, il devait y avoir cette sorcière, désormais. Lestrange. Le seul Lestrange que j’appréciais, c’était parce qu’il n’avait pas été éduqué par leur soin. Tobias. Il était tard, sans doute qu’il devait être encore dans sa boutique à travailler comme un elfe. Passionné par son métier, il faisait partie des rares à ne jamais porter le moindre jugement sur la place que prenait nos métiers. A ne plus compter les heures, les cassures et les échecs, mais il y a toujours cette envie d’aller plus loin et de se dépasser, d’apprendre. Cigare coincé entre les dents et les mains dans les poches, je me balade et me laisse bercer par Londres jusqu’à Piccadilly Circus. Plus très loin, la boutique semble enfin se dessiner malgré la pénombre.  

Entre les deux rues moldues, je reste encore planté dehors, toujours à tirer sur ce fichu cigare.  J’observe la devanture paisiblement, lorsqu’un bruit sourd résonne et que le sol commence à trembler. Inquiet, j’ouvre la porte et m’empresse de m’engouffrer dans l’échoppe. Je balaye des yeux les surfaces, il n’y a rien de suspect. Mes pas lourds s’avancent un peu plus, jusqu’à la caisse. Des pas s’approchent, alors que tout semblait vide jusque-là. L’ami s’approche et bien vite, mes bras l’attrapent à son tour, le gratifiant de quelques frappes franches dans le dos. « C’était ouvert, j’ai senti le sol vibrer. Tu t’es battu avec un cognard ? » Je l’épie, cherche à voir s’il est blessé quelque part. Il a juste l’air un peu secoué. « Je pouvais pas passer par Londres sans passer voir le meilleur inventeur de sortilèges de l’île. » Ma main s’écrase sur sa joue et lui inflige deux légères claques. Je recule légèrement et passe une main derrière ma nuque. « Moi non plus. » J’inspire et échappe un léger rire, l’air mutin. « Tu t’en sors ? Je peux repasser plus tard. » Londres allait m’accueillir encore quelques temps, après tout. « Tu travailles sur quoi ? » Je renifle bruyamment et une odeur étrange se dégage du sous-sol.    

 
   
La porte se referme d’un coup de baguette et l’inventeur semble prendre conscience de l’heure qu’il est et qu’encore une fois, il s’est laissé piéger par ses créatures. Je le regarde d’un air curieux et affiche un grand sourire niais à sa phrase. « On sait jamais. Je sais que tu seras toujours là. » Bien que je ne l’espère pas. Soudain, une odeur étrange s’échappe du sous-sol. Tobias s’empresse alors de foncer dans son atelier et je présume l’incident. Emboitant son pas, je le suis, baguette en main. Un bocal à poisson est en feu et apparemment, cela n’avait rien d’inhabituel. Contrairement à l’odeur qui m’était jusque là inédite. L’eau menace de bouillir et les poissons d’être notre prochain repas – et je doute que ce soit leur utilité première. Sous les réflexes du sorcier, peu à peu, les flammes se réduisent et tout semble retourner à la normale, ou du moins ce qui s’en rapproche le plus.

Admiratif, j’observe le maître à son œuvre. Tout s’enchaîne très vite, et le voilà les mains sur les hanches, prêt à lancer ses meilleures boutades. Sourire en coin, je m’approche des poissons, terrifiés un peu plus, mais sans que cela n’enlève rien à leur superbe. Luisants, ils en devenaient presque hypnotiques. « T’aurais du me dire que tu prévoyais de braquer Gringotts. » J’inspire. « Je t’aurais fourni un balai. » Et son adresse s’était améliorée depuis la dernière fois. Il allait falloir reprendre l’entraînement au plus vite. Je craignais que sa mémoire ne devienne sélective et ne cherche à effacer les progrès durement acquis. « Je suis sûr que ça sera utile à quelqu’un et que tu pourras en faire ton invention. » Je lui donne un coup d’épaule amical avant de revenir aux poissons, totalement subjugué. Je ne remarque même pas les parchemins qui se sont enroulés aussitôt que je suis rentré dans la pièce. Il y avait mieux à observer et à remarquer, comme son génie.

Je me redresse du bocal et m’écarte légèrement. « Tu cherches à faire un nouvel doloris ? » Résistants, jusqu’à un certain seuil et sans doute pour faire durer certains interrogatoires. Il en fallait pour tous les goûts. J’hausse les épaules et place mes mains dans mes poches. J’arque un sourcil à sa question. Et alors que Tobias se retourne, un sourire se peint sur mon visage. « Non, je veux pas te faire de l’ombre. » Je secoue la tête à sa remarque. L’article en question revenait sur une victoire à l’arrachée. Meilleur joueur du match, en lice pour être le meilleur joueur de la ligue, il parait. « Sûrement que tu dois avoir besoin d’une nouvelle paire d’œil. » Lentement, mes lippes s’étirent un peu plus, affichant un franc sourire moqueur. Je sors de ma poche une dizaine de billets pour n’importe quel match, s’il est libre. « C’était pour ça, déjà. » Je croise mes bras, inspire profondément. « Et je suis fiancé. » Très vite, l’envie de rejoindre ses poissons me prend et je donnerais tout pour ne pas avoir à penser à ce genre d’événement saugrenu.  

 
   
Inquiet face au sort réservé aux poissons, je lance la première hypothèse douteuse qui me traverse l’esprit. Tobias a l’air fatigué et le fait qu’il se laisse tomber sur sa chaise n’est qu’un indice supplémentaire. Je fronce les sourcils et m’approche de lui. « Ah ben tu viens de me donner une idée de commande, tiens. » Que ces sortilèges impardonnables deviennent enfin imprononçables. Les sang-purs avaient la fâcheuse tendance à en abuser, parfois. Souvent. J’expire lentement, apprenant la sagesse de Tobias. C’était un bon sorcier, aux intentions nobles et j’admirais sa vision des choses. Il en avait vu et vécu des choses, fallait dire. Je ne peux que hocher à sa remarque, m’interrogeant sur l’inventeur d’un tel sort.

Les railleries reprennent aussi vite, et j’oscille entre l’ami et ses créatures luisantes. Bien sûr que ses yeux allaient bien. A merveilles, même pour concevoir de telles inventions. Cependant, le portrait arrangeait beaucoup le modèle de base. J’échappe un léger rire face à Tobias, lui redonnant toute mon attention. L’inventeur semble bondir de sa chaise lorsque je lui donne les billets et son empressement est la meilleure des récompenses. Un large sourire niais étire mes lèvres, et je le regarde récupérer l’offrande. Bras croisés, l’autre nouvelle arrive. Et bien vite, mon regard se fait hagard. Fiancé, à une sorcière qui n’en veut pas non plus. Finalement, le sourire sincère se fait désormais triste et faible, pour disparaître graduellement. « Fallait commencer par le plus important Tobias. » Un cadeau pour lui, quelque chose qui lui fait plaisir, avant que le reste ne vienne. Il se doutait que s’il s’agissait de vraies fiançailles, il l’aurait appris de ma bouche avant même que la Gazette n’en parle. Tout comme de toutes les liaisons qu’elle évoque.

Je prends appui contre la table, les doigts qui jouent avec ma barbe. Tobias connait Wayne Avery. Il sait que son sadisme n’a pas d’égal, ou presque. Il sait ce qu’il m’a fait lui infliger lorsque nous étions enfants. Mais cette fois, c’était différent. Certes, il s’agissait essentiellement du dessein de mon père et du père Lestrange, mais ma mère s’y était mêlée aussi. Nouvelle priorité gênante, absurde même. Elle n’était plus tout à fait elle-même depuis la mort de Pollux. Obsessionnelle, parfois folle, fragilisée. C’était le pantin parfait pour Wayne. Je suis l’invitation du regard de l’ami et prends place sur le vieux fauteuil. « J’ai reçu un hibou de ma mère, y’a quelques temps. Pour un dîner en famille. » Chose rare, voire inédite, considérant que j’en avais toujours été écarté, ou que j’apprenais l’existence de tel dîner une semaine après qu’il se soit passé. « Hm. Depuis la mort, de Pollux, elle est plus vraiment… elle-même. » Je regarde Tobias revenir avec le whisky pur-feu. « Elle veut caser tout le monde et serait même capable de s’occuper de toi. » Pauvre Tobias, je ne le lui souhaitais pas. « Et ce qui devait être juste un dîner, je me suis retrouvé chez les Lestrange. » Les images de la soirée reviennent et un mélange de colère et de honte s’écrase sur ma langue. « Rovenda. » Non. « Ravonda. » Non plus. « Ah. Ravenna. C’est elle que je dois épouser. »  Son prénom est dit du bout des lèvres. Il n’y avait pas de peur, ni de dégoût. Je me sentais presque désolé pour elle, malgré la soirée passée. Comme si dire son prénom allait la faire apparaître, ou pire, rendre la chose plus réelle qu’elle ne l’est déjà.

 
   
Le déroulé narratif continue sous les oreilles attentives de l’inventeur. Il s’évertue à attraper de quoi faire couler la vérité plus facilement. L’ami, le vieux frère, me connaissait très bien. Il sait beaucoup de choses, et il sait que c’est la définition la plus proche de ce qu’on peut appeler une famille, lui et moi. Pas de faux semblant, pas de langue nouée. Tout semblait plus simple. Et alors que j’évoque le prénom de Pollux, ma gorge se resserre. Je n’avais pas dit son prénom à haute voix depuis son enterrement. Toujours là, dans mes pensées. Son prénom banni de la maison familiale, de peur de raviver une peine à la plaie encore hémorragique. Et il n’y avait rien à y faire. Ma mère nous confondait, seulement parce qu’elle voulait ressentir sa présence une dernière fois. Elle espérait le voir, et certains moments, que nos places aient été échangées. Elle n’aura jamais le courage de l’admettre et elle n’en a pas besoin. Ses yeux crient sa vérité, grâce aux sanglots qui perlent et s’écrasent sur ses joues. Wayne, lui, était indifférent. Du moins, il le semblait. Un peu plus replié sur les arts obscurs, j’entendais des rumeurs de plus en plus folles à son sujet.

Tobias parvient à m’arracher un sourire amusé par sa répartie. « Je t’aime trop pour t’infliger ça, mon ami. » Cauchemar ambulant, je ne pouvais m’empêcher de plaindre cette pauvre Ravenna. Alors Tobias, le pauvre. Je reprends paisiblement le cours de l’histoire, légèrement moins nerveux, presque apaisé par les blagues de l’inventeur et sa répartie délectable. Lestrange, le nom est lâché. Je connaissais son affiliation à cette famille qui ne méritait pas de compter Tobias parmi les siens. Trop précieux, trop bon pour ces gorgones. Les verres arrivent et j’attrape celui que l’inventeur me tend. Le prénom sur mes lèvres, la mémoire se fait capricieuse, sélective. Comme si l’oublier allait rétablir les choses d’antan. Belle illusion. Son cri du cœur me fait avaler le whisky de travers et manque de me le faire cracher – et donc gaspiller. L’écho est encore retentissant et ses cheveux, eux, sont d’un blond doré. Interloqué, presque pantois, je cligne des yeux nerveusement. Je me redresse sur le canapé et fixe ses cheveux, admiratif devant son don – comme à chaque fois. Je bois paisiblement mon verre et lorsqu’il me fait connecter les points, c’est moi qui m’étouffe. Je tousse bruyamment, d’une voix profonde. « Ah ben enfin un avantage à l’épouser. Et non négligeable. » Un nouveau frère. Je me confonds en rire nerveux et heureux à la fois. Ils avaient beau avoir du sang commun, ils n’avaient rien à voir. Ou presque. « Plus sérieusement, c’est elle dont tu m’as parlé ? Je me disais bien que son prénom, je l’avais déjà entendu quelque part. J’ai juste oublié où et quoi, et qui. » Et les cognards étaient les parfaits coupables.

L’alcool coule à flot et les coudes se lèvent, s’enchaînent dans un rythme décent. Je me permets de le resservir et d’en faire de même. Je me laisse aller un peu plus dans le fauteuil. Peu à peu, les muscles se détendent et le corps s’alourdit, bien que l’esprit se fasse plus léger. Je lui tends un cigare, les allume – ne lui laissant pas le choix et fais des ronds de fumée. « Elle a intérêt à être sympa avec toi. » L’avertissement est lancé, comme une menace mais surtout une promesse. Je me racle la gorge, tire sur le cigare longuement. « On s’est enfermés. » J’inspire. « Hm. Pour discuter. » Je me gratte la tempe. « Elle a un sacré caractère, un peu trop trempé. » Et surtout battu, de ce que j’avais pu déduire. « Mais t’emballes pas trop, elle viendra pas aux noces. Et moi non plus. » Je n’avais nulle envie de concrétiser ces arrangements. Jamais. Ravenna ou non, c’était le Quidditch ma priorité. « Tu te rends compte qu’ils ont acheté une bague et qu’ils lui ont donné sans que je sois au courant ? J’aurais pu parler à une gargouille qu’elle aurait été plus coopérative. » D’un autre côté, volontairement coupé d’eux, après toutes ces années, rétablir la connexion n’était pas chose aisée. « Le meilleur moment, c’est probablement quand elle a pris l’apparence de ma mère et qu’elle l’a insultée. » Je passe ma main sur mn visage. « Je crois que je lui ai fait peur. » A moins que ce soit du dégoût, ou les deux. Je n’avais pas été sous mon meilleur jour, et elle non plus. Du moins, je l’espérais. Inconnue, déroutante, dont il y avait encore tant à savoir. « Elle en aime un autre, et ça m’va. Jusqu’à ce que je puisse épouser un cognard, ça m’ira. » Je finis mon verre d’une traite. Je voyais surtout l’avantage à ne plus jamais à subir à nouveau les manigances pour des fiançailles arrangées. En paix temporaire, précaire même, ils avaient eu ce qu’ils voulaient et nous nous étions mis d’accord. Qu’est-ce qui pouvait mal tourner ?

 
   

Les railleries s’enchaînent. Il valait mieux voir les choses sous cet angle-là. Parfois. Ce jaune ne disparait pas. Tobias est encore sous le coup de ses émotions. Colère ? Injustice ? Parfois, je me disais que la vie d’un sang-mêlé était plus libre. J’avais pu faire de ma passion mon métier, bien sûr, mais à quel prix ? Parfois, l’abandon valait mieux qu’une mauvaise compagnie. J’esquisse un léger sourire à sa remarque. « C’est une croyance de moldus ça. Ou que ça rend sourd ? Je sais plus. » J’échappe un léger rire, amusé. A force de trop penser, je préférais l’épuisement, quitte à négliger certains mots pour en panser d’autres. Finalement, la meilleure chance de Tobias, c’est d’avoir échappé aux Lestrange.

L’alcool coule sans doute un peu trop à flot, mais ce soir, même un océan ne saurait suffire. Cigare tendu, j’allume le mien. Ce n’était pas de son goût, mais je ne pouvais m’empêcher de lui en proposer un à chaque fois. Sait-on jamais, au cas où, si les goûts changent. Ravenna et son caractère de feu. Il valait mieux en avoir plus que pas assez, surtout dans nos familles. Mais je redoutais le prix de ce genre de luxe. Il fallait préserver les apparences, à tout prix. N’importe lequel. Et je pressentais que la sorcière aux cheveux de jais avait déjà eu à le verser, sous les afflictions de son père. Sans doute que j’avais pensé au revers de son infortune une fois le seuil de la porte franchie. Wayne avait diminué, dès le moment où cela ne me faisait plus rien et que son sadisme n’avait plus de quoi se repaitre. Usé, habitué, il devait s’y appliquer encore plus, jusqu’à s’épuiser lui-même. Bourreau finalement victime de ses propres sévisses, il cessa. Et sur la fratrie aussi. Maintenant, il déversait son énergie totale dans les arts obscurs et les desseins farfelus qui le font vibrer, dans la confidence et le silence de ma mère. « Oui, c’est jamais trop. » J’esquisse un nouveau sourire. Je finis par revenir à la conversation, et arque un sourcil curieux à sa proposition. « La gargouille mérite pas ça. » Pas même elle. Choisir une bague, même pour des fiançailles arrangées, c’était un soin à prendre. Un soin inutile pour beaucoup, autant investir dans des bombabouses. Mais, Ravenna n’avait pas demandé tout cela. Bien au contraire. Elle aussi, avait hérité du choix hasardeux de ses parents.

Je continue à lui raconter les fiançailles, ou du moins la rencontre, entre deux bouffées de cigare et quelques gorgées de whisky pur feu. Tobias en rit, et moi aussi. Mais pas devant elle. Et avec du recul. Frustration qui a explosé sur la table, et le coup porté. La sorcière avait eu un de ces réflexes bien trop familiers pour être anodin. Alors, je me confie. J’ignore si Tobias cherche à me rassurer mais je ne peux m’empêcher de croiser les bras et de fermer mon visage peu à peu. « J’ai perdu mon calme, Tobias. J’aurais pas du frapper sur la table. » Qu’importe les circonstances, la provocation verbale ou la fatigue, la colère, l’agacement. La violence vers autrui ne pouvait être la seule réponse disponible. Il devait y en avoir d’autres. « Et je m’en veux. » Beaucoup. Non pas que j’apprécie Ravenna, ce n’était qu’une inconnue, étrangère, ingrate et capricieuse. Mais ce n’était pas une raison. Non. Elle avait cerné ma faiblesse, la mater silencieuse. Elle ne s’était opposée à Wayne. Jamais. Mais après les corrections, elle était à panser les plaies et les ecchymoses. Maigre récompense, mais dans un jeu perdu d’avance, c’était déjà un réconfort. J’énonce les perspectives à l’oreille attentive de mon vieil ami. J’avale une longue gorgée, tire une longue bouffée du cigare, fais quelques ronds de fumée. « Ca, mon ami, c’est tout le mystère. » Un léger rire m’échappe, presque nerveux. « J’la laisse faire sa vie. Et si on doit faire semblant devant les autres, on devrait s'en sortir. Je peux pas être pire qu’Edward Lestrange. » Je manque de m’étouffer avec la boisson. « Mais assez parlé de ça, t’en es où dans tes aventures ? » Magiques, bien sûr. C’était un savant, un aventurier. Il avait forcément de bonnes histoires à raconter.